Occitanie en sécheresse précoce: vues de l’invisible
Une sécheresse record sévit sur l’ensemble du pays depuis la fin de l’hiver 2023, et plus particulièrement dans le sud de la France, même si en réalité il s’agit de celle de l’été 2022 qui n’a jamais cessé. Cette saison est la plus sèche jamais enregistrée dans le département des Pyrénées-Orientales depuis au moins les débuts des suivis par Météo France, en 1959…
L'ouest de l'hérault est également touché par cette catastrophe précoce.
Pour certains, la seule issue serait un miracle. Des processions pour la pluie ont donc refait surface. La sourcellerie, dans laquelle l’humain puise depuis l’antiquité, peut également se révéler utile (voir reportage partie II)
Une vision de la sécheresse, vue par l'invisible


Ici, début Avril à Pia, au nord de l’agglomération de Perpignan. En plein mois de Mars, l’Agly est déjà complètement à sec sur des zones entières. Par endroits, les poissons encore vivants luttent pour leur survie dans un faible volume d’eau (en Catalogne sud, près de Perpignan -Gérone et Sau- des poissons sont dores et déjà électrocutés, capturés et généralement relâchés, pour pouvoir assurer leur survie ou la salubrité de l’eau). L’animal, symbole du Christ et ses fidèles, tout comme leur religion, sont touchés par la sécheresse. Dans les PO, une sécheresse continue et record sévit depuis l’été 2022. Dès février, les habitants ont déjà connu des restrictions d’eau. Cette saison est la plus sèche jamais enregistrée dans les Pyrénées-Orientales depuis au moins les débuts des suivis par Météo France, soit l’année 1959… Et donc en France, le département étant le plus aride et touché par cette catastrophe climatique. Depuis octobre, les Pyrénées-Orientales n’ont enregistré que 159,4 mm de précipitations : un déficit de 60,8% de précipitations comparé aux précipitations normales de saison. Pour certains, la seule issue serait un miracle.

Une sécheresse record sévit sur l’ensemble du pays depuis la fin de l’hiver 2023, même si en réalité il s’agit de celle de l’été 2022 qui n’a jamais cessé. Cette saison est la plus sèche jamais enregistrée dans le département des Pyrénées-Orientales depuis au moins les débuts des suivis par Météo France, en 1959… L'ouest de l'hérault est également touché par cette catastrophe précoce. Pour certains, la seule issue serait un miracle. Des processions pour la pluie ont donc refait surface. La sourcellerie, dans laquelle l’humain puise depuis l’antiquité, peut également se révéler utile. Une vision de la sécheresse, vue par l'invisible.

Pour ce retour des processions pour la pluie, c'est Perpignan inaugure la première en 2023, le 18 mars. Le 30 mars 2023, l’Hérault organise à son tour sa procession à Corneilhan, dans l'ouest du département. Presque une centaine de personnes étaient réunis ce jour là, pour ici, invoquer la Vierge. Les dernières processions pour la pluie, en France en général, ont eu lieu dans le courant des années 1960

Prières, processions pour la pluie et arrosoir.. 30 mars 2023, Corneilhan

La Vierge soigneusement protégée par une ombrelle habituellement réservée aux haut-membres du clergé. Depuis, les processions se sont multipliées cette année dans le sud de la France (à Draguignan dans le Var, mais aussi à Lagrasse dans l’Aude), ainsi que dans le sud de l’Espagne.

Le Père Philippe Cavignac (à gauche) , le curé de la paroisse de Saint-Martin de la Coquillade, qui a mené la procession. Il était secondé du père Jérémie Ayroulet ( à droite). Procession à Corneilhan.

Portée par des viticulteurs, et protégée par un parapluie reliquaire, encadré par le clergé, la Vierge reçoit les prières à 3 étapes du parcours : depuis un départ de la chapelle Sainte-Marie, puis une pause à mi-chemin, avant une étape dans les vignes, puis l’arrivée et les bénédictions et prières finales, à la chapelle Notre-Dame des Neiges, perdue dans les vignes, où reposera la Vierge pour quelques jours.

Les soeurs de la communauté moniale de Saint-Joseph de Mont-Rouge de Puimisson animent la procession.

Cette procession était menée par la Père Philippe, prêtre curé de la paroisse Saint-Martin-de-la-Coquillade, et par le Père Jérémie, en compagnie de la communauté moniale de Saint-Joseph de Mont-Rouge de Puimisson. Sur la route, les fidèles priaient avec le chapelet et les « mystères lumineux ».

Arrivés à la chapelle Notre-Dame des Neiges, perdue dans les vignes, le Père Philippe entreprend de bénir les lieux et asperger les fidèles qui poseront un pied à terre et prieront le ciel.

Toutes les générations sont présentes pour célébrer ces traditions qui avaient disparu depuis une cinquantaine d’années à Corneilhan et en général. Des enfants de coeur chantaient des prières avec les soeurs, tandis que les jeunes relayaient les viticulteurs au portage à la fin du parcours.

Toutes les générations sont présentes pour célébrer ces traditions qui avaient disparu depuis une cinquantaine d’années à Corneilhan et en général. Des enfants de coeur chantaient des prières avec les soeurs, tandis que les jeunes relayaient les viticulteurs au portage à la fin du parcours.

La sécheresse prend à la gorge. 30 mars 2023, Corneilhan

Cette fois, malgré le parapluie reliquaire et ceux des moniales, il n’aura pas tellement plu à Corneilhan, les jours suivants la procession. Heureusement, le département de l’Hérault accueille tout de même des pluies de temps à autres, même minces, contrairement au département des PO. Malgré les quelques petites pluies éparses depuis le printemps, celles-ci sont toujours largement insuffisantes, dans les PO comme dans l’Hérault. En effet en mai, pour 68% des nappes phréatiques du territoire français, les niveaux internes ainsi que des cours d’eau externes sont toujours anormalement bas et inédits pour la période hivernale et printanière.

Le père Gérard Blayac, ici dans l’église de Saint-Martin de Londres, est le vicaire général du diocèse de Montpellier. Il explique la différence entre les processions pour la pluie, et celles des rogations. De par son expérience de service de plusieurs années au Mali, le Père Blayac dit n’y avoir pas vu de processions pour la pluie ; en revanche, les prières pour la pluie y sont régulières, que ce soit du côté chrétien ou musulman.

Le Chemin de croix du village du Soulié, perdu dans le Haut-Languedoc. Cette région au nord-ouest du département de l’Hérault, havre de verdure, continue pourtant elle aussi d'être touchée par la sécheresse. La procession pour la pluie du village du Soulié est, à bien des égards, un cas bien particulier parmi les processions pour la pluie, comme nous allons le voir. Elle portait même un nom, la San Brancari. Elle avait lieu selon le besoin, mais quasiment chaque année, toujours pour le lundi de Pentecôte. Le pèlerinage suivait le chemin des quatorze croix, jusqu’au calvaire, pour implorer le saint éponyme.

Josette et Annie ont toutes les deux connu les processions pour la pluie de leur village du Soulié. Et ce n'est pas dû à l'âge vénérable de Josette -96 printemps et une forme éclatante- arrivée jeune femme sur la commune depuis Sète : en effet, une des spécificités de la San Brancari est que, contrairement aux autres processions qui ont décliné dans les années 1960, dans le hameau la dernière a encore eu lieu il y a une dizaine d'années seulement. Annie Cros, cultivatrice de sapin, native du village et également guérisseuse, explique que pour l'été 2022, plus sévère que 2023 pour leur région, selon ses dires, plusieurs habitants du villages avaient été prêts à mandater de nouveau une procession au Soulié.

Au Soulié, ces processions météorologiques remontent à des temps immémoriaux. Ce qui est sûr, c'est qu'elles se sont toujours basées sur les différents chemins de croix : celui en en bois, à partir de 1881, puis les actuelles, datant de 1938

La treizième croix, calvaire, le lieu le plus important de la procession, et là où serait également enterré San Brancari.

Cet automne 2023, plus de 30% des nappes phréatiques du département se trouvent à leur niveau le plus bas. Autre record, l'indice d'humidité des sols superficiels est extrêmement faible pour la saison. Pour faire suite à leur première procession depuis 150 ans, à la date du 18 mars 2023, qui avait amené la pluie, Perpignan a organisé sa deuxième procession de l'année ce samedi 14 octobre. Au parc Sant Vicens, sous le ciel chargé de nuages, priant de nouveau Saint-Gaudérique, le saint patron de la ville et des agriculteurs, les paroissiens de l'église éponyme ont également célébré les 50 ans de leur fête patronale.

Cet automne, plus de 30% des nappes phréatiques du département se trouvent à leur niveau le plus bas. Autre record, l'indice d'humidité des sols superficiels est extrêmement faible pour la saison. Pour faire suite à leur première procession depuis 150 ans, à la date du 18 mars 2023, qui avait amené la pluie, Perpignan a organisé sa deuxième procession de l'année ce samedi 14 octobre. Au parc Sant Vicens, sous le ciel chargé de nuages, priant de nouveau Saint-Gaudérique, le saint patron de la ville et des agriculteurs, les paroissiens de l'église éponyme ont également célébré les 50 ans de leur fête patronale.

Cet automne, plus de 30% des nappes phréatiques du département se trouvent à leur niveau le plus bas. Autre record, l'indice d'humidité des sols superficiels est extrêmement faible pour la saison. Pour faire suite à leur première procession depuis 150 ans, à la date du 18 mars 2023, qui avait amené la pluie, Perpignan a organisé sa deuxième procession de l'année ce samedi 14 octobre. Au parc Sant Vicens, sous le ciel chargé de nuages, priant de nouveau Saint-Gaudérique, le saint patron de la ville et des agriculteurs, les paroissiens de l'église éponyme ont également célébré les 50 ans de leur fête patronale.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Le 10 mars 2024, après avoir inauguré sa première procession pour la pluie du territoire en mars 2023, soit depuis 1 an, la ville roussillonnaise a organisé une seconde édition. Le département se situe toujours en sécheresse ininterrompue et catastrophique… Cette année, plusieurs nouveautés : une deuxième statue de Saint Gaudérique a rejoint les porteurs de la procession dans la Têt, et surtout, la confrérie de Saint-Gaudérique, ou Sant Galdric s’est reformée, après plus de 235 ans de sommeil. Constituée d’environ 18 personnes, principalement des agriculteurs et viticulteurs, la confrérie attend la validation de ses statuts par l’évêché.

Dans l'église Saint-Jacques, à l’effigie de son saint éponyme, Saint Gaudérique, patron des agriculteurs, semble également bel et bien central, y compris dans ce département. Le chœur de l’église fut financé par la confrérie des jardiniers fin XIVème siècle.

Procession pour la pluie à Arc-sur-Argens, Provence, mai 2024

Procession pour la pluie à Arc-sur-Argens, Provence, mai 2024

Procession pour la pluie à Arc-sur-Argens, Provence, mai 2024

Procession pour la pluie à Arc-sur-Argens, Provence, mai 2024

Annie, Thérèse et Catherine se souviennent toutes les 3 des dernières processions pour la pluie qu’elles ont faite, enfants, dans leur village de Saint-Martin-de-Londres, dans l'Hérault. La dernière remonte entre 1962 et 1965. On se rendait à la font Termenale, Elles montrent des photos du parcours pour la procession des rogations, mais aussi de la fontaine Termenale il y a plusieurs décennies ; et me confirment que ces dernières années, le niveau de la fontaine est anormalement bas pour la période.

La fameuse croix reliquaire de Saint-Martin-de-Londres, du XI ème siècle, qui était utilisée pour les processions de pluie.

La vue en face de la fontaine Termenale, où un calvaire préside la vallée. Le sol, calcaire, laisse surgir l’eau du sol sur le périmètre de la fontaine. De quoi alimenter les mythes et les légendes des sources jaillissantes. Cette année 2023, le niveau de l’eau y est très bas.
