Procession de la Sanch - Perpignan, 2024/2023

Traditions: préparation et procession de la Sanch, 7 avril 2023, Perpignan

Semaine Sainte/ Procession de la Sanch à Perpignan

La procession de la Sanch est une tradition religieuse catalane datant, pour la première à Perpignan, de l’année 1416 (date de création de la Confrérie de la Sanch, par Saint Vincent Ferrier, moine dominicain).

Il s’agit de l’événement le plus emblématique parmi toutes les célébrations lors de la semaine sainte, qui honore la passion du Christ, du dimanche des rameaux, en passant par le vendredi saint (chemin de croix et crucifixion de Jésus) jusqu’à Pâques pour la résurrection du Christ, et fête chrétienne la plus importante.

Des processions similaires (y compris dans la forme) sont également célébrées depuis le Moyen-Âge , et/ou à d’autres endroits du monde, jusqu’aux Philippines, notamment en Italie, ou en Espagne, où elles connaissent toujours une importante ferveur: on peut noter celles de Tarragone, Gérone, Séville, Malaga etc. La plus ancienne procession de ce type pourrait remonter au XIIIe siècle à Zamora.

Il fut même un temps où des personnages incarnant des soldats romains étaient également présents à la procession de Perpignan. On les retrouve toujours dans de nombreuses processions aujourd’hui.

Le cortège, composé de plusieurs confréries, reconnaissables à leurs couleurs, défile, pendant plusieurs heures, dans les rues de la ville, suivant un parcours et des rituels très codifiés. A sa tête, le « regidor » , élu par ses confrères, dont le rôle est de guider la procession ; en dehors, il organise la vie de l'archiconfrérie en étroite relations avec les églises et le diocèse. Les co-regidors sont les responsables d’une confrérie locale de village.

Les fidèles portent les « misteris », ces statues ornementales pouvant peser jusqu’à 50 kilos.

Les « caperutxa » (capuches), qui peuvent impressionner (ainsi que l’ambiance), symbolisent la pénitence, l’humilité (et selon certaines sources, la transcendance avec la forme conique). Elle était portée à l’origine dès le Moyen-Âge, à d’autres occasions que la Sanch, pour expier les péchés.

L’une des missions premières de la Confrérie de la Sanch, en plus de commémorer la passion du Christ, était d’accompagner les condamnés à mort sur leur parcours en leur assurant intégrité et anonymat, ainsi dissimulés parmi les confrères sous leurs cagoules, de la foule, qui auparavant pouvaient s’acharner à mort sur eux. Le dernier accompagnement des condamnés au supplice intervient en1846. En 1867, la Confrérie devient l’Archiconfrérie de la Sanch.

La procession de la Sanch a aussi lieu depuis des siècles dans d’autres villes roussillonnaises, comme Collioure et Arles-sur-Tech (processions nocturnes), et depuis, on en trouve aussi parfois de façon plus occasionnelles dans quelques communes comme Baixas, etc.

A Perpignan, la semaine sainte est célébrée toute la semaine. Autre spécificité catalane, on peut par exemple noter, le jeudi soir « la procession dels pagesos » (procession des paysans), qui défilent, en civil, dans le village de Bouleternère. La confrérie des paysans a été très importante et a joué un rôle clé dans l’église roussillonnaise depuis le Moyen-Âge.

Au fil du temps, les processions de la Sanch subissent des modifications ; par exemple, elles semblaient à l’origine uniquement nocturnes, puisqu’en 1770, par mandement d’évêque, la procession devient diurne.

Autrefois, elles avaient lieu le Jeudi Saint. Dans le cortège, on pouvait aussi retrouver des « flagellants » . A demi-dénudés, ils se fouettaient ardemment tout au long de la marche. Ces pratiques, jugées extrêmes, finirent par être écartées dans la procession de la Sanch mais ont perduré sous forme de rémanences à d’autres endroits (comme en Italie par exemple)

Les processions furent même suspendues sur plusieurs décennies lors la Révolution Française ; Pendant près de 70 ans la confrérie de la Sanch a survécu intra-muros dans l’Eglise Saint Jacques.

Pour les processions roussillonnaises, la tradition n’admets que les hommes sous les caperutxa (contrairement à d’autres processions en Espagne par exemple), bien que les femmes fassent partie intégrante de la procession (tout comme les enfants, tous les âges sont représentés) couverte de leur mantille en dentelle.

Il faut cependant attendre 1826 pour que les « confreresses » soient officiellement acceptées par les regidors dans les processions perpignanaises avec leur bannière…

Cette année, pour la première fois de l’histoire de la Procession une femme a obtenu le rôle de Regidora, autrement dit, l’une des personnes qui ouvre la marche. Véronique Salvat est donc rentrée dans l’Histoire.

En mars 2023, (avec les processions d’Arles-sur-Tech et Collioure) la Sanch a été ajoutée à l’inventaire national du Patrimoine Culturel Immatériel.

______ Mars 2024 ( avec quelques photos de la procession 2023), Perpignan, France